Kontakteksem er en hyppig sygdom og opstår ofte allerede i ungdommen. Men hvordan opstår kontakteksem, hvilken rolle spiller hudbarrieren, og hvordan kan kontakteksem påvirke arbejdsevnen og livskvaliteten?
Denne artikel er baseret på interview med professor i dermatologi Torkil Menné.
Kontakteksem er en hyppig sygdom, som ofte opstår allerede i ungdommen. Ca. 10 % af den danske befolkning oplever i løbet af et år at have kontakteksem på hænderne – også kaldet håndeksem. Hos en mindre del af disse fører kontakteksemet til kroniske hudforandringer på hænderne, som påvirker arbejdsevnen og livskvaliteten. Kontakteksem er også hyppig i ansigtet, hvor man kan have allergi overfor kosmetiske produkter.
Der findes to slags kontakteksem: Irritativt kontakteksem, hvor eksemet opstår, fordi huden har været udsat for lokalirriterende stoffer, og allergisk kontakteksem, hvor eksemet opstår, fordi huden har været i kontakt med stoffer, som man er allergisk overfor. Det er ikke ualmindeligt, at der ved kontakteksem har været både en irritativ og en allergisk påvirkning af huden. F.eks. kan deodoranter give irritativt eksem i armhulen, men kan også indeholde allergifremkaldende parfumestoffer, som kan give et allergisk eksem.
Sådan opstår irritativt kontakteksem
Risikoen for at udvikle irritativt kontakteksem er større, hvis man har den underliggende hudsygdom atopisk dermatitis (også kaldet atopisk eksem eller børneeksem) og en eventuel tilgrundliggende mutation i filaggrin-genet.
Irritativt kontakteksem opstår typisk, fordi huden har været udsat for langvarige udsættelser for vand, tætsluttende gummihandsker, sæbestoffer, olier eller friske fødevarer, hvilket har beskadiget hudens barrierefunktion. Kontakteksem på hænderne er den hyppigst anmeldte erhvervsbetingede eksem. Ca. 40 % af befolkningen arbejder i de såkaldte våde erhverv – dvs. erhverv, hvor man har hænderne meget i vand. Det kan f.eks. være som frisør, slagter, sundhedspersonale, rengøringsassistent eller opvasker. Alle, der arbejder i de såkaldte våde erhverv, bør anvende en creme, der modvirker udtørring af huden og øger den vandbindende kapacitet i de øverste hudlag.
Sådan opstår allergisk kontakteksem
Allergisk kontakteksem skyldes, at man har fået en allergi overfor kemikalier og naturligt forekommende stoffer, der findes i ens nære miljø. Det kan være metaller som f.eks. nikkel, parfumer, konserveringsmidler, gummihandsker eller friske fødevarer. Listen over ting, som kan give kontaktallergi, er lang og indeholder over 3.000 stoffer. Hvis man har mistanke om, at man har udviklet kontaktallergi, kan hudlægen udføre en allergitest og derved finde frem til, hvilke stoffer man er allergisk overfor.
Kontaktallergi er livslang
Har man først udviklet en kontaktallergi, er den livsvarig, og kontaktallergien forværres, hver gang man udsættes for det stof, man er blevet overfølsom overfor. Kontaktallergien rammer hele hudens overflade – så hvis man f.eks. er blevet nikkeloverfølsom pga. huller i ørene, har man livsvarig nikkelallergi på hele kroppen. Der findes ingen behandling af selve allergien, men kun af eksemet.
Forskel på forløbet og behandlingen
Der er væsentlige forskelle på irritativt kontakteksem og allergisk kontakteksem, både i forhold til hvordan eksemet vikler sig, og hvordan det skal behandles.
Det irritative kontakteksem starter typisk med tør hud, som opstår, fordi der er sket skader på hudbarrieren. De tidligste tegn på irritativt kontakteksem på hænderne er tørhed og skældannelse i fingermellemrummene. Hvis man ikke kan stoppe disse hudforandringer ved at bruge en fugtighedscreme, skal man kontakte sin læge.
Det allergiske kontakteksem starter derimod i løbet af få uger med kløe, rødme og evt. blæredannelse. Det allergiske kontakteksem er således mere akut og kan have sværere symptomer. Ved allergisk kontakteksem starter selve betændelsen nede i huden, men betændelsen spreder sig og laver skader på hudbarrieren, så barrierens normale funktion ødelægges.
Allergisk kontakteksem behandles med receptpligtige lægemidler af typen steroidhormoner. Det er vigtigt, at udsættelsen for de allergifremkaldende stoffer, der er påvist, stopper. Når den akutte fase er overstået, er det vigtigt at støtte genopbygningen af hudens barriere med vandbindende creme, der også virker støttende på hudens normale pH-værdi.
Vil du vide mere?
Hvis du vil have mere viden om irritativt kontakteksem og allergisk kontakteksem, kan du besøge Videncenter for Allergis hjemmeside og dykke ned i artiklerne, der er angivet som referencer herunder.
Referencer
-
Videncenterforallergi.dk
-
Coenraads PJ. Hand eczema. N Engl J Med. 2012 Nov 8;367(19):1829-37
-
Fortino V, Wisgrill L, Werner P, Suomela S, Linder N, Jalonen E, Suomalainen A, Marwah V, Kero M, Pesonen M, Lundin J, Lauerma A, Aalto-Korte K, Greco D, Alenius H, Fyhrquist N. Machine-learning-driven biomarker discovery for the discrimination between allergic and irritant contact dermatitis. Proc Natl Acad Sci U S A. 2020 Dec 29;117(52):33474-33485
